Bei der spinalen arteriovenösen Fistel (AV-Fistel) besteht ein krankhafter "Kruzschluss" zwischen den Arterien und Venen im Bereich der Wirbelsäule. Die spinale AV-Fistel ist ein erworbenes Krankheitsbild mit sehr langsam forantschreitenden Symptomen, wie Gefühlsstörungen, Gangstörung bis hin zum Querschnittssyndrom mit Blasen- oder Darmentleerungsstörungen. Durch den Kurzschluss kommt es zu einem erhöhten Druck im venösen System und dadurch zu einem venösen Stau (Kongestion) mit folglichlicher Rückenmarksschwellung (Ödem) und Rückenmarksschädigung (Myelopathie).
Aufgrund der meistens langsamen Symptomentwicklung und der Vielzahl an Erkrankungen der Wirbelsäule mit anfangs ähnlichen Beschwerden, werden spinale AV-Fisteln häufig erst mit deutlicher Verspätung erkannt.

Die Neuroradiologie an der Uniklinik RWTH Aachen ist spezialisiert auf die Diagnose von spinalen AV-Fisteln mit dafür optimierten Untersuchungsmethoden in der MRT und in der Angiographie.